Profissão: Ladrão

Profissão: Ladrão (Thief, 1981) é o primeiro filme de Michael Mann. Frank (James Caan) é um arrombador de cofres, especializado no roubo de pedras preciosas. Seu objetivo é praticar um último grande assalto e construir uma família com Jessie (Tuesday Weld), sua nova companheira. Para isso, Frank concorda em trabalhar com Leo (Robert Prosky), um poderoso receptador que mantém ligações perigosas com a máfia. 

O filme segue a estrutura narrativa comum aos filmes de arrombamento de cofres: planejamento meticuloso, uso de equipamentos de alta performance tecnológica, estudo detalhado do sistema de alarmes e a tensão e suspense intensificados pela linguagem do cinema durante o arrombamento. Michael Mann entrega tudo isso com primor narrativo e estético, contando com uma interpretação inspirada de James Caan. 

Frank tenta preservar sua independência e seu controle sobre os roubos que pratica, mas passa a ser assediado pelos clãs poderosos, cujo porta-voz é o receptador Leo. Um velho clichê do gênero provoca a virada final do protagonista.  O amigo e parceiro de Frank é torturado e assassinado. Frank abandona seus sonhos de ter uma família, de ser pai, e parte em busca de vingança. O banho de sangue final é marcado pela melancolia e profunda tristeza do frio arrombador de cofres.